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仔ネズミ出現の翌日(7/25)。
ネットで調べると、野生の仔ネズミを飼育するのはお勧めできない(寄生虫、病原菌の恐れがある)。
だが、それでも飼うなら、エサはペットの赤ちゃん用のミルクをシリンジで一日3回飲ませる。2~3週間で離乳する ― とか!えー、そんな厄介な!そもそもこの子らは生後どのくらいなのか?
とりあえず細かくしたコメは食べているのか、いないのか。
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これは獣医に診てもらうのが一番だろう。
歩くか自転車でいける近場の動物病院を数件調べて電話。だが、いずれも家ネズミ(クマネズミ)の子どもはちょっと扱っておりませんで…、とやんわり断られてしまう。くそ、犬猫くらいしか診られないのか。ドリトル先生の爪の垢でも煎じて飲め。
こうなったら意地でもなんとかしてやるぞ。
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ネット通販でもさすがにネズミのミルクは売っていないが、ハムスターのならある。とりあえずこれを取り寄せるとして、届くまで、なんとかせねば。
薬局で(人間の)赤ちゃんミルクというのを見つけて購入。さっそくシリンジで口のあたりに垂らす(口の中に入れるのはムリだ)。
だが、どうやっても、ネズミたちはびっくり仰天、パニックになってじたばたと這いずり回る。平べったい皿に入れてもまるで関心を示さない。こいつら、もうミルクは卒業なのか?
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やはり目も開いていないようで、そのせいか警戒心は全く示さない。割りばしで摘まみ上げてもおとなしく抵抗もしない。親ネズミにも咥えられていたりしたからか。
相手に顔の上に乗られたりしても平気。レスリングしているように見えるのは、じゃれあっているのか。
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試しに剝いた桃の皮を与えてみた。
はじめはおっかなびっくりのようすだったのが ―
こりゃ、旨いじゃないか。
夢中になってむさぼりはじめる。
おいおい押すなよ。
(そういえばカタツムリの晨之介も来てすぐのとき、すごい勢いで食べていたな。桃って最強。)
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出現5日目(7/28)。
桃は薄皮をのこしてすっかり食べられていた。刻んだ黒豆(蒸し煮)もほとんど残っていない。ミルクは必要なさそうだ。
脚力もついてきたか、一匹はしきりに上にのぼりたがる。新聞紙の縁をつかってよじ登るまではできるようになったものの、手掛かりがなくなったところで、他愛なく転げ落ちる。しかし性懲りもなく再チャレンジ。なかなか根性あるじゃない。
もう一匹は相変わらず元気そうだ。よじ登ったり、隙間に落ちてじたばたしたり。